La ville de Vichy a toujours évoqué, pour moi, une image de belle station thermale du XIXème siècle avec une architecture Art Nouveau, des hommes portant des canotiers et des femmes à l'abri sous leurs grands chapeaux.
Une image d'autrefois qui semble pourtant encore presque palpable lorsque l'on
entre dans le magnifique Hall des Sources de la ville.
Début septembre, nous avons donc pris la direction de l'Allier pour un court séjour à la découverte de Vichy mais également de Moulins et de charmants petits villages du bourbonnais.
1. Vichy
2. Bonnes adresses à Vichy
3. Chambre d'hôtes à Vichy
4. Billy
5. Charroux
6. Bonnes adresses à Charroux
7. Verneuil-en-Bourbonnais
8. Moulins
9. Musées
10. Bonnes adresses à Moulins
Vichy
C'est donc la toute première image que nous avons eu de Vichy ; celui du Hall
des Sources, un pavillon à l'architecture Art Nouveau, construit en 1898, qui
abrite un accès aux cinq sources prescrites dans le cadre de cures.
Si le bâtiment est donc un espace où se retrouvent les curistes, il est également possible de le visiter librement et de goûter l'eau de source des Célestins, avant de ressortir flâner dans les rues de la belle Vichy.
Le parc des Sources était en travaux, en septembre dernier, tout comme la galerie couverte qui est en cours de rénovation. Il était toutefois possible de se promener sous certains tronçons et d'imaginer la beauté qu'elle aura retrouvé une fois les travaux terminés.
La promenade couverte mène jusque sur le parvis du palais des Congrès de Vichy, une merveille architecturale qui abritait autrefois l'ancien Grand Casino ainsi que l'opéra qui, lui, est toujours en activité.
En journée, il est possible de visiter l'opéra qui est unique en France avec
son architecture Art Nouveau dans des teintes jaunes, or et ivoire.
La ville de Vichy n'est pas très grande mais il ne faut pas hésiter à prendre la journée pour en faire le tour afin de ne pas rater certains édifices qui méritent le détour.
Comme la Source Lardy qui ne jaillit plus mais qu'il faut aller voir pour son grand pavillon en bois et sa mosaïque de 400 000 pièces rénovée à l'identique en 2001 !
Un peu plus loin se trouve la Source des Célestins et son magnifique pavillon de style néo-Louis XVI. Ici, la source est généreuse et nombreuses sont les personnes qui viennent remplir leur gourde... ou leur provision d'eau pour la semaine !
Nous sommes ensuite allés flâner dans les parcs Kennedy et Napoléon III.
Ombragés,
en bord de lac, ils sont très agréables pour une petite promenade.
C'est aussi l'occasion de s'éloigner de la circulation de la ville pour se diriger tranquillement jusqu'aux chalets Napoléon III, de style suisse ou colonial anglais, selon les bâtiments.
Pour terminer la visite de la ville, direction le triangle d'or ; un ensemble de rues situées entre les boulevards de Russie, des États-Unis et le parc des Sources, où de magnifiques villas et hôtels ont été érigés aux siècles précédents.
Bonnes adresses
-
L'Empire Café, un petit restaurant situé dans le parc des sources, sous la galerie
couverte ; parfait pour des plats de saison à la pause déjeuner.
- La brasserie du Casino et des Artiste avec son ambiance Art déco qui nous plonge, un peu, dans le Vichy du siècle précédent, autour de plats parfaitement préparés.
- La confiserie Moinet pour acheter des pastilles du Bassin de Vichy confectionnées artisanalement.
Logement
J'ai eu un véritable coup de cœur pour la
Villa du Prince Annam
où nous avons séjourné.
Sylviane et Bruno, les hôtes des lieux, sont deux
personnes très accueillantes avec qui nous avons pris plaisir à échanger.
Leur villa a été rénovée avec beaucoup de goût et dans le respect de l'ancien, ce qui en fait un cocon parfaitement cosy, située dans une rue calme de la ville.
Billy
Après avoir bien visité Vichy, nous avons pris la voiture pour découvrir les
villages situés aux alentours.
Billy est une toute petite commune, mais charmante, avec une belle vue
panoramique sur la vallée.
La forteresse médiévale, en son centre, est accessible en visite guidée ;
celle-ci permet de découvrir les vestiges de la chapelle du château et de
descendre dans la crypte.
Charroux
Aller du Beffroi à la porte d'Orient.
Profiter de la vue depuis le
belvédère.
Flâner dans ses rues pavées...
Véritablement charmante, la petite ville de Charroux mérite que l'on prenne le temps d'en faire le tour ; un plan de la ville est disponible à l'office de tourisme pour pouvoir repérer les différentes ruelles à parcourir.
Bonnes adresses à Charroux
- La Ferme Saint-Sébastien, un restaurant qui travaille des produits locaux, de saison, où nous nous sommes régalés de l'entrée au dessert.
- La boutique des huiles et moutardes de Charroux, produites artisanalement.
Verneuil-en-Bourbonnais
Dernier arrêt de ce petit road trip dans les villages de l'Allier avant de rejoindre la ville de Moulins : Verneuil-en-Bourbonnais et son cadre bucolique avec ses ruelles pleines de charme, ses maisons à colombages et ses vestiges du château des Ducs de Bourbons.
Mais, en arrivant, ce sont peut-être les épouvantails que nous avons remarqués
en premier.
Au coin d'une rue, devant une façade en pierre, sur le bord
de la route...
Chaque été, depuis 20 ans, les habitants les confectionnent pour décorer le village.
Avant de poursuivre notre route, nous avons fait une halte auprès du géant endormi ; une très belle sculpture en bois réalisée par Cyril André en 2001 et installée sur la place de la Motte Coquet. L’œuvre est éphémère ; elle est à nue et façonnée par le passage du temps, le cycle de la vie et les intempéries.
Moulins
Après avoir sillonné le Bourbonnais, c'est à Moulins que nous avons terminé ce court séjour dans l'Allier. Très belle, la ville est riche d'un patrimoine hérité du Moyen-Âge et de la Renaissance.
Alors nous avons pris le temps de flâner dans ses rues.
Admirer les
façades en briques roses et noires des hôtels particuliers.
Faire une
halte dans l’Église du Sacré-Cœur avec sa magnifique rosace.
Puis revenir
à la Tour Jacquemart avant de visiter quelques musées emblématiques de la
ville.
Musées
- La maison Mantin : une demeure léguée par son propriétaire qui souhaitait laisser derrière lui un témoignage sur la vie bourgeoise du XIXème siècle à travers ses collections insolites et éclectiques aux airs de cabinet de curiosité, et son habitation grandiose à la croisée entre un manoir anglais et un château néogothique.
- Le musée Anne de Beaujeu : un vestige du palais des Ducs de Bourbon qui est un magnifique exemple de l'architecture renaissance et abrite une belle collection d'art décoratif Moulinois, de sculptures médiévales bourbonnaises et d'archéologie.
- Le CNCS, centre national du costume et de la scène : un lieu de conservation de plus de 10 000 costumes et accessoires qui les présente sous la forme de deux grandes expositions temporaires par an. Lors de notre passage, la thématique était le théâtre d'objet (ou de marionnettes) ; passionnant !
- Le musée de l'illustration jeunesse : un lieu qui invite à redécouvrir un art un peu méconnu, celui de l'illustration des livres jeunesse à travers de belles expositions d’œuvres graphiques originales.
Bonnes adresses
- Le Grand Café : une brasserie au style Art Nouveau, autrefois fréquentée par Coco Chanel. Mention toute particulière aux excellents gnocchis à la crème de truffe !
- Le Bivouak : un restaurant avec une belle terrasse, très agréable, au bord de la rivière, avec des plats simples et savoureux préparés à partir de produits de saison.
Un beau séjour dans l'Allier pour lequel je remercie l'office de tourisme Allier Bourbonnais de son invitation.
- Booking pour les hôtels, maisons d'hôtes, bed & breakfast, auberges de jeunesse...
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